«Ариодант» представляет собой оперу немецкого
композитора Георга Фридриха Генделя. В основу ее либретто положена героическая
поэма, написанная в XVI веке - «Неистовый Роланд». Она принадлежит авторству
Лудовико Ариосто. Первоначально произведение создано для поставки в
Ковент-Гардене.
Действие оперы происходит в последней четверти
VIII века в Шотландии - непосредственно в окрестностях столицы - города
Эдинбург.
Принцесса Гиневра в собственных покоях
одевается в роскошные одежды. Это все для того чтобы быть красивой на свидании
со своим возлюбленным - князем Ариодантом. Албанский герцог Полинессо хочет их
разлучить. Таким образом, он сможет заполучить девушку, а вместе с ней - и шотландскую корону.
Для этого мужчина решает использовать подругу и наперсницу принцессы - Далинду.
Со временем Гиневра с Ариодантом признаются
королю в своей любви. Он одобряет их выбор. Вследствие этого весь двор начинает
готовиться к предстоящему торжеству.
Третья часть оперы происходит в саду замка.
Полинесу уговаривает Далинду прийти к нему в платье Гиневры непосредственно
перед свадьбой. В Шотландии существовала традиции, согласно которой невеста,
даже случайно встретившаяся перед бракосочетанием с другим мужчиной, навеки
оставалась опозоренной. Для того чтобы избавиться от этого клейма, отважный
рыцарь должен был сразиться в поединке с обвинителем. Далинда соглашается на
предложение Полинессо, пусть и со своих соображений.
Ариодант видит, что девушка в платье его
возлюбленной посещает албанца. Он готов покончить жизнь самоубийством, но его
сдерживают. Вследствие этого он убегает с замка, из-за чего по двору начинают
ходить слухи о его смерти. Но на самом деле он живет отшельников в лесу, пока
король обвиняет собственную дочь преступницей.